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Los orígenes y la celebración del
Día Internacional de la
Mujer, 1910-1945
CLARIFICACIÓN DEL MITO DEL 8 DE MARZO
por ANA ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ
El nacimiento del Día Internacional de la Mujer, contrariamente a
lo que se creía en todos los foros, no radica en un acontecimiento
aislado, sobre el que ni tan siquiera existía consenso entre la
historiografía norteamericana y la española, sino que ha de
encuadrarse en un contexto histórico e ideológico mucho más
amplio.
En la historiografía española la conmemoración del 8 de marzo se
vincula, erroneamente, al incendio ocurrido el citado día del año
1908 en una fábrica textil de Nueva York, provocado por el propio
empresario ante las obreras declaradas en huelga y encerradas en
el inmueble.
En la historiografía estadounidense se vincula, también
erroneamente el orígen del 8 de marzo a una manifestación de
trabajadoras del sector textil en la ciudad de Nueva York que
reinvindicaban mejoras laborales.
HISTORIOGRAFÍA ERRONEA "Día Internacional de la Mujer Trabajadora:
Se considera una jornada de lucha feminista en todo el mundo en
conmemoración del día 8 de marzo de 1908 en que las trabajadoras
de una fábrica textil de Nueva York llamada Cotton declararon una
huelga en protestas por las condiciones insoportables de trabajo.
El dueño no aceptó la huelga y las OBRERAS entonces ocuparon la
fábrica. El dueño entonces cerró las puertas y prendió fuego
muriendo abrasadas las 129 trabajadoras que había dentro (...)"
Victoria Sau, Diccionario Ideológico Feminista (1981)
HISTORIOGRAFÍA ERRONEA "(...) la historia de los sucesos que
dieron lugar a la designación del 8 de marzo como Día
Internacional de la Mujer. En aquel mismo día de 1908, las
trabajadoras de la fábrica Cotton de Nueva York se declararon en
huelga y ocuparon la factoría. El dueño decidió cerrar las
puertas, incendiándose la fábrica y pereciendo las 129 mujeres
que se encontraban en su interior" El País, 8 de marzo de 1977, p.
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HISTORIOGRAFÍA ERRONEA "El 8 de marzo, relataba a mis alumnos de
Estudios de la Mujer la historia del Día Internacional de la
Mujer. Es una historia que yo me había repetido varias veces y
que, por tanto, conocía bien. Una manifestación espontánea
organizada por las trabajadoras del sector textil de la ciudad de
Nueva York, protestando por los bajos salarios, la jornada laboral
de doce horas, y las crecientes cargas laborales, fue dispersada
por la policía, de una forma bastante brutal. Muchas chicas fueron
arrestadas; algunas fueron pisoteadas por la multitud. Cincuenta
años más tarde, en el aniversario de esa manifestación, fue
establecido en su memoria el Día Internacional de la Mujer" Temma
Kaplan "On the Socialist Origins of International Women's Day"
Feminist Studies 11, nº 1 (Spring 1985), 163
Las referencias sobre el origen de la celebración del 8 de marzo
que se basan en el incendio de la fábrica en Nueva York o en la
manifestación de las trabajadoras son falsas debido a la
manipulación de querer silenciar el verdadero origen de esta
festividad.
En relación al incendio, basta con mirar el calendario para hacer
tambalear esta teoría. El 8 de marzo de 1908 era domingo, un día
un tanto extraño para declararse en huelga sin perjudicar al
empresario.
Sí que hubo un incendio en la fábrica la "Triangle Shirtwaist
Company" donde murieron muchas mujeres, la mayoría chicas
inmigrantes entre los 17 y 24 años, pero no fue el 8 de marzo de
1908 sino el 25 de marzo de 1911, dos días anterior a la primera
celebración del Día Internacional de la Mujer.
En relación a la manifestación, aunque esta manifestación tuvo
lugar, no fue ni el 8 de marzo de 1857, ni el 8 de marzo de 1908
como se suele referenciar. Fue el 27 de septiembre de 1909 cuando
los/las empleado/as del textil hicieron una huelga de trece
semanas (hasta el 15 de febrero de 1910) en demanda de mejoras
laborales, pero este acontecimiento tampoco es el origen de la
celebración del 8 de marzo.
Las historiadoras Liliane Kandel y François Picq afirman que el
mito que sitúa la manifestación en el año 1857 fue creado en 1955
para eliminar el carácter comunista que más tarde adquiriría el
Día Internacional de la Mujer.
Para desvelar los verdaderos orígenes de la celebración del 8 de
marzo como "Día Internacional de la Mujer" y no "Día Internacional
de la Mujer Trabajadora" nos hemos basado en la investigación
realizada por: ANA ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ (1999) Los orígenes y
la celebración del Día Internacional de la Mujer, 1910-1945.
KRK-Ediciones: Oviedo.Ana Isabel Álvarez doctoranda del programa
"Estudios de la Mujer" de la Universidad de Oviedo, realizó
durante 1997-1999 una investigación sobre el origen del 8 de marzo
consultando fuentes de primera mano en la Universidad de Harvard.
Defendió su investigación en junio de 1999.
La historiadora norteamericana Mari Jo Buhle en su obra "Women and
American Socialism 1870-1920" estudió el incendio de la "Triangle
Shirtwaist Company", suceso de gran transcendencia en la historia
contemporanea de EEUU, pero no por dar origen al Día Internacional
de la Mujer, sino por ocasionar la muerte de las obreras que el
año anterior, en 1910 habían protagonizado la primera huelga
llevada a cabo exclusivamente por mujeres en demanda de mejoras en
su situación laboral.
La decisión de convertir esta celebración en una festividad
internacional corrió a cargo de Clara Zetkin (1857-1933), lider
del movimiento alemán de mujeres socialistas. Pero la propuesta
presentada por Clara Zetkin en la II Conferencia Internacional de
Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague los días 26 y 27 de
agosto de 1910, para organizar la celebración de un Día
Internacional de la Mujer no era del todo original. Tenía un
antecedente en el que inspirarse, el Women's Day que las
socialistas estadounidenses llevaban celebrando desde 1908, cuya
finalidad era la reivindicación del derecho al voto para las
mujeres.El Partido Socialista Americano designó el último domingo
del mes de febrero, día 28 de 1909, como Woman's Day, para
reivindicar el derecho de las mujeres al sufragio. Hasta el 1920
no fue aprobada la Decimonovena Enmienda de la Constitución
Estadounidense por la que se otorgaba a las mujeres el derecho al
sufragio.
El Día Internacional de la Mujer, que tiene sus orígenes
indiscutiblemente en el movimiento internacional de mujeres
socialistas de finales del siglo XIX, tenía como finalidad
exclusiva promover la lucha por el derecho al voto de la mujer,
sin ningún tipo de restricción basada en el nivel de riqueza,
propiedades o educación.
La primera celebración del Día Internacional de la Mujer se
produjo el 19 de marzo de 1911, y fue seguida en Austria,
Alemania, Dinamarca y Suecia.
En los primeros años, el Dia Internacional de la Mujer se
festejaba en fechas diferentes según los países. Pero en 1914, a
propuesta de las alemanas, el Día Internacional de la Mujer se
celebró por primera vez el 8 de marzo en Alemania, Suecia y Rusia.
La única autora que se aventura a dar una explicación sobre la
elección de esta fecha es Renée Côté, quien sólo apunta como
posibilidad el hecho de que el mes de marzo estaba cargado de
contenido revolucionario, pero sin dar ningún argumento sólido
sobre por qué ese día en particular y no otro.
También la Revolución Rusa de 1917 tuvo una gran influencia a
todos los niveles en el Día Internacional de la Mujer. Aunque el 8
de marzo se llevaba celebrando el Rusia desde 1914, en el año 1917
las mujeres rusas se amotinaron ante la falta de alimentos, dando
inicio al proceso revolucionario que acabaría en el mes de octubre
de ese mismo año. Los acontecimientos del 8 de marzo de 1917 (23
de febrero en su calendario) son importantes, no sólo porque
dieron origen a la revolución y porque fueron protagonizados por
mujeres, sino porque, según todo parece apuntar, esos sucesos
fueron los que hicieron que el Día Internacional de la Mujer se
pasara al celebrar sin más cambios hasta la actualidad el 8 de
Marzo.
Naciones Unidas, con ocasión de la celebración en 1975 del Año
Internacional de la Mujer, ofreció una versión de los hechos que
habían conducido al nacimiento del Día Internacional de la Mujer.
Según Ana Isabel Álvarez, es muy interesante resaltar que en ese
breve informe se silencian de manera absoluta los sucesos vividos
en Rusia en 1917 que precisamente fueron los que harían del 8 de
marzo el día elegido para celebrar el Día Internacional de la
Mujer:"El Día Internacional de la Mujer fue propuesto por primera
vez por Clara Zetkin, una representante de la Conferencia de
Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague en 1910.
La propuesta llegó al comienzo de un periodo de gran
transformación social y política en el mundo. Europa estaba al
borde de la I Guerra Mundial, los imperios coloniales de Asia y
África estaban sufriendo las primeras conmociones de la revuelta
nacionalista, y en Norteamérica el movimiento por el sufragio
femenino estaba cuestionando algunas de las presunciones de las
relaciones humanas. La llamada de Clara Zetkin a las mujeres para
unir su lucha por la igualdad de derechos con la lucha por
preservar la paz mundial topó con un cora sensible.
Cuando se celebró el primer Día Internacional de la Mujer en 1911,
más de un millón de mujeres participó públicamente en él. Además
del derecho a voto y a ocupar cargos públicos, demandaban el
derecho a trabajar, a la enseñanza vocacional y el fin de la
discriminación en el trabajo".Declarado por la Asamblea General de
Naciones Unidas.
Fuente de información:
ANA ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ
(1999) Los orígenes y la celebración del Día
Internacional de la Mujer, 1910-1945. KRK-Ediciones: Oviedo.
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