10.000 abortos por semana se realizan en Sudáfrica
Difundido por RIMA - Red Informativa de Mujeres de Argentina
Traducido al inglés por Natalia Di Marco
Para los/as militantes anti aborto de Sudáfrica, el martes fue
un día de
tristeza y aflicción. Pero para el gobierno y los grupos pro
derechos de las
mujeres, fue un día de victoria y celebración.
Diez años atrás, el 1º de febrero de 1997, la Ley de Elección de
Interrupción del Embarazo se convirtió en realidad,
transformándose en una
de las leyes de aborto más liberales del mundo.
Esta Ley estableció que los servicios de aborto debían prestarse
ante el
pedido de una mujer durante el primer trimestre o las 12 semanas
de
embarazo, y también si era un caso de emergencia.
Lo más importante, de acuerdo a los grupos pro derechos, fue que
miles de
mujeres pudieron tener acceso a abortos seguros y legales, y no
se vieron
forzadas a acudir a prácticas ilegales, clandestinas y
peligrosas para
realizarse abortos que dejaban muchas heridas y muertas.
Judi Merckel, de la Alianza por los Derechos Reproductivos, que
colaboró en
el lobby ante el gobierno para la legalización, dice que el
hecho de que
alrededor de 530.000 mujeres se han realizado abortos legales
hasta junio de
2006, demuestra un acceso a los servicios uniforme nacionalmente
y un
progreso hacia mayores provisiones del servicio.
Mosotho Gabriel, el director nacional de Ipas, una ONG de salud
reproductiva, dice que el acceso de las mujeres a abortos
seguros,
realizados por personal médico entrenado, ha reducido
significativamente las
muertes por aborto.
Un estudio de mortalidad realizado entre el 1998 y el 2001 por
el Comité de
Investigación Médica (MRC por sus siglas en inglés) encontró que
la
reducción de muertes por abortos inseguros era de hasta un 91
por ciento.
Pero los detractores, como Doctores por la Vida y la Red de
Acción
Cristiana, continúan desaprobando su existencia y han iniciado
cuestionamiento legal tras otro para hacerla pedazos.
Ellos/as cuestionan que las menores pueden realizarse abortos
sin el
consentimiento de sus padres, y claman que las jóvenes están
usando el
aborto en lugar de los métodos anticonceptivos.
Jewkes decarta este "mito propagado por los grupos anti-aborto
para denigrar
la Ley".
Gabriel aclara que la cláusula referida a las menores se incluyó
en la Ley
para proteger de los abortos inseguros a las niñas víctimas de
incesto y
abuso. Las niñas menores de 18 años constituyen el 11 por ciento
de las
mujeres que están utilizando este servicio.
Los/as expertos/as creen que debe enfatizarse el acceso a los
anticonceptivos, y que las actitudes de los/as trabajadores/as
de la salud
hostiles hacia las jóvenes que acuden por abortos o
anticoncepción, debe
modificarse.
"La ley trata de proteger la salud y la vida de las mujeres
jóvenes y sirve
para reducir el desamparo y el negativo impacto social y
económico que
acarrea en sus vidas el ser madres", declara Merckel.
Cheryllyn Dudley, del Partido Democrático Cristiano Africano,
dice: "La
gente es alentada a pensar que la vida no importa. Lo
conveniente para el
gobierno es asegurarse que hay una carnicería en cada esquina
para matar
niños inocentes. Saludamos a aquellos doctores que han hecho uso
de su
derecho la objeción de conciencia."
Monila Molatlhegi, de Doctores por la Vida, dice que un 70 por
ciento del
personal médico no cree en el aborto, pero son obligados a
realizarlos
contra sus creencias.
Siyani Marima, la directora de salud de las mujeres en el
Departamento de
Salud Nacional, dice que se están expandiendo los talleres de
"clarificación
de valores", con los trabajadores de la salud y las comunidades.
"Alguien se resiste a la interrupción (del embarazo) por sus
valores
religiosos. Pero no se trata de ellos - se trata de la paciente.
Si alguien
es admitida, debes ocuparte de ella, y no discriminarla", dice.
Los problemas con la implementación de la ley persisten. El
acceso a los
servicios depende de la provincia en que vives. Gauteng, con
208.605, y
Western Cape, con 80.118, explican la suma de 530.000
interrupciones que se
realizaron entre febrero 1997 y junio de 2006.
"La mayoría de las provincias han descubierto que los recursos
de
infraestructura no existen en las clínicas de atención primaria,
y esto
puede haber sido pasado por alto cuando se elaboró la Ley", dice
Merckel.
De las 350 dependencias del estado destinadas para proveer el
servicio, el
60 por ciento-en su mayoría hospitales- están funcionando.
"Se están realizando esfuerzos para conseguir que más centros
comunitarios
de salud provean el servicio", dice Marima. "Actualmente lo dan
alrededor
del 20 por ciento".
Otras barreras son las largas listas de espera, actitudes
negativas del
personal, y la falta de información y servicios en áreas
rurales.
"Necesitamos alcanzar lo inalcanzable, como las jóvenes de zonas
rurales".
"En la mayoría de los hogares, hablar de sexo es un tabú.
Necesitamos
fortalecer la provisión del servicio y la disponibilidad de los
recursos",
dice Gabriel.
Kowie Theron, del grupo Clínica Marie Stopes, dice que médicos
generalistas
están vendiendo píldoras para inducir interrupciones. "Esto crea
problemas
para los hospitales del gobierno porque la mayoría de las
mujeres que las
usan terminan en una hemorragia hospitalaria".
February 03 2007
For South Africa's anti-abortion campaigners, Thursday was a day
of sadness
and mourning. But for the government and women's rights groups,
it was a day
for victory and celebration.
Ten years ago, on February 1 1997, the Choice on Termination of
Pregnancy
Act came into effect, becoming one of the most liberal abortion
laws in the
world.
It ordered that abortion services be made available on request
to a woman
during her first trimester, or 12 weeks of pregnancy, and also
if it was a
case of emergency.
Most important, according to rights groups, thousands of women
could now
access safe and legal abortions and would no longer be forced to
resort to
clandestine and dangerous backstreets for abortions that left
many injured
and dead.
Judi Merckel, of the Reproductive Rights Alliance, which helped
to lobby the
government for the legislation, says the fact that around 530
000 women had
legal abortions up to June 2006, demonstrates a steady access to
services
nationally and progress towards greater service provision.
Mosotho Gabriel, the country director for Ipas, a reproductive
health NGO,
says the access of women to safe abortions, performed by trained
medical
staff, has significantly cut abortion deaths.
She cites a 1994 unsafe abortion survey, which estimated that
425 women -
almost all black - died each year. Up to 45 000 women were
admitted to
public health facilities each year with complications from
incomplete
abortions.
A 1998-2001 mortality study by the Medical Research Council (MRC)
found
there was a reduction of up to 91 percent in deaths from unsafe
abortions.
Rachel Jewkes, director of the MRC's gender and health research
unit, hails
the act as the "most amazing victory" for women. "It's a
celebration of
women's access to healthcare in a very tangible way, where they
can realise
their reproductive rights."
But detractors such as Doctors for Life and the Christian Action
Network
continue to decry its existence and have mounted one legal
challenge after
the next to have it scrapped.
They challenge the provision that minors are able to have
abortions without
the consent of their parents, and claim young girls are using
abortion as a
means of contraception.
Jewkes discounts this "myth propagated by anti-abortion groups
to denigrate
the act".
Gabriel says the minor provision clause was included in the act
primarily to
protect young victims of incest and abuse from unsafe abortions.
Girls under
18 constitute just 11 percent of all those using the service.
Experts believe access to contraceptives needs to be emphasised,
and the
attitudes of hostile health workers need to change towards girls
seeking
abortions and contraceptives.
"The act is about protecting young women's health and lives and
serves to
reduce the overwhelming and negative social and economic impact
of
child-bearing on their lives," says Merckel.
Cheryllyn Dudley, of the African Christian Democratic Party,
says: "People
are encouraged to think life does not matter... The convenient
thing for the
government is to make sure there's a butcher shop on every
corner to kill
innocent children... We salute those doctors who have exercised
their rights
to conscientious objection."
Monika Molatlhegi, of Doctors for Life, says up to 70 percent of
medical
staff don't believe in abortion but are forced to perform them
against their
beliefs.
Siyani Marima, the deputy director for women's health at the
national Health
Department, says it is expanding "values clarification"
workshops with
health workers and communities.
"Someone resists termination because of their religious values.
But it's not
about them - it's about the patient. If someone is admitted, you
need to
give them care, and don't have to discriminate against them,"
she says.
Problems with implemen-ting the law persist. Access to services
depends on
which province you live in. Gauteng, at 208 602, and the Western
Cape, at 80
118, account for the bulk of the 530 000 terminations from
February 1997 to
June 2006.
"Most provinces have found that physical resources do not exist
in primary
health clinics and this may have been underestimated when
drafting the law,"
says Merckel.
Of the 350 state facilities designated to perform the service,
60 percent -
mostly hospitals - were functioning.
"Efforts are in place to get more community health centres to
provide the
service," says Marima. "Currently about 20 percent do."
Other barriers include long waiting lists, negative staff
attitudes, and
lack of information and services in rural areas. "We need to
reach the
unreachable, like rural, young girls.
"In most homes, talking about sex is a taboo. We need to
strengthen service
delivery and the availability of resources," says Gabriel.
Kowie Theron, of the Marie Stopes Clinic group, says GPs are
selling tablets
to induce terminations. "This creates problems for government
hospitals
because most of the women trying this end up at a hospital
bleeding."
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