Gays en EE.UU. dan últimos pasos hacia legalidad del matrimonio

por Greg Frost
CAMBRIDGE, EEUU (Reuters)
17 de Mayo de 2004

Cientos de parejas homosexuales comenzaron el lunes a desprenderse de los últimos obstáculos burocráticos que los separan de algo que nunca creyeron posible: el derecho a casarse legalmente en Estados Unidos.

Tras meses de anticipación, debates y protestas, Massachusetts se convirtió el lunes en el primer y único estado norteamericano en permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo, un hito en un año de elecciones que probablemente fomentar la batalla política y legal en torno al tema en todo el país.

A medianoche, las ovaciones de alegría brotaron entre los centenares de parejas gays y lesbianas que esperaban para solicitar licencias matrimoniales por la mañana en el ayuntamiento de la comunidad de Cambridge, en Massachusets, que tiene reputación de liberal.

Las primeras bodas gays están previstas en cuanto abran los juzgados en el estado.

Varios de los que esperaban para rellenar los formularios expresaron una mezcla de euforia y ansiedad cuando contemplaban los nuevos derechos y responsabilidades que tendrán como parejas casadas.

"Siempre he pensado que no sólo tiene que ver con los derechos sino con hacer justicia. Legitimiza quien soy yo," dijo Tod Davis de Somerville, Massachusetts, que intenta casarse con su pareja desde hace nueve años, Joseph Winkley. "Hasta que me case, sólo soy un ciudadano de segunda clase," dijo.

Los coches pasaban pitando mientras una multitud de curiosos se concentraban en las aceras frente al edificio del siglo XIX. Al otro lado de la calle, alrededor de media docena de manifestantes mostraron carteles con inscripciones como: "Dios odia a los maricones."

"Si van a permitir esto, ¿por qué no el incesto?, ¿por qué no que la gente se case con animales? ¿por qué no la poligamia?," preguntaba un manifestante, Ben Phelps, de Kansas.

Miles de parejas del mismo sexo se casaron en el ayuntamiento de San Francisco a principios de este año, pero los matrimonios no fueron reconocidos por el estado de California. Un alcalde en el estado de Nueva York ha sido procesado judicialmente por haber celebrado bodas entre homosexuales en febrero.


Massachusetts en el punto de mira

El tema ha catapultado a Massachusetts al centro de atención nacional, especialmente en un año electoral en que su senador, el demócrata John Kerry, se enfrentará al presidente republicano George W. Bush en la carrera por la Casa Blanca.

Ambos candidatos se oponen a los matrimonios entre gays. Bush respalda una prohibición constitucional y Kerry está a favor de reconocimientos legales limitados para parejas del mismo sexo.

Los conservadores han maldecido al máximo tribunal de Massachusetts, que falló el pasado año que una prohibición estatal del matrimonio entre homosexuales era inconstitucional y permitió a las parejas del mismo sexo casarse legalmente.

El último obstáculo fue superado el pasado viernes cuando la Corte Suprema de Estados Unidos no bloqueó un desafío legal de último minuto presentado por conservadores que se oponen a las bodas entre personas del mismo sexo.

Un tribunal de apelación federal ha aceptado celebrar una audiencia del caso el próximo mes, pero para entonces posiblemente se habrán concedido cientos de licencias de matrimonio.

Puede que algunas se entreguen a parejas gays de otros estados que vayan a Massachusetts desafiando al gobernador republicano Mitt Rommey, que les dijo que se quedasen en casa ante el temor de que su estado se convierta en "Las Vegas de los matrimonios del mismo sexo."

Citando una ley estatal de 1913 que prohíbe la celebración en Massachusetts de cualquier matrimonio que haya sido "invalidado" en sus propios estados, la administración Rommey ha advertido que sólo se pueden entregar licencias a parejas que no sean del estado si planean asentarse en Massachusetts.

Se espera que algunas parejas vuelvan a sus estados con las licencias que podrían no ser reconocidas, fijando casos legales que los tribunales de todo el país tendrán que resolver.