28 de Septiembre “Día por la Despenalización del Aborto en América
Latina y el Caribe”
1. Presentación
Por un Estado Laico. Por el Derecho a Decidir
Este año, como sucede desde 1990, se conmemorará el 28 de
Septiembre “Día por la Despenalización del Aborto en América
Latina y el Caribe”, fecha histórica y emblemática para el
movimiento por la salud de las mujeres. Esta campaña cobra cada
vez mayor fuerza, en la medida que se unen organizaciones de
diversos países, con el objetivo de defender el derecho de las
mujeres a una maternidad libre, voluntaria, placentera y carente
de riesgos.
La liberalización de las leyes del aborto constituye, por lo
tanto, un paso obligado para lograr este derecho, pues se basa en
el reconocimiento de la autonomía de las personas para ejercer
decisiones en el terreno reproductivo y sexual sin ser motivo de
presiones ni coerción de ningún tipo, y de acuerdo con su realidad
de vida.
Sin embargo, bien sabemos que en la mayor parte de los países de
América Latina y el Caribe el ejercicio de la libertad sexual y
reproductiva es muy difícil, tanto por los vacíos jurídicos en las
leyes y constituciones nacionales que no han reconocido los
avances conceptuales surgidos en este terreno, como por la
influencia perversa de algunos sectores que se han arrogado la
autoridad de decidir sobre la vida de las personas. Sin duda, la
Iglesia Católica constituye uno de estos grupos que
persistentemente han presionado a nivel internacional y a nivel de
los gobiernos y de los parlamentos para frenar cualquier avance en
la vigencia de los derechos sexuales y reproductivos.
No obstante, en la región latinoamericana y caribeña se producen
anualmente más de 4 millones de abortos, la mayoría clandestinos,
lo que implica numerosas muertes y morbilidades maternas.
Efectivamente, las estimaciones señalan que 6 mil mujeres y
adolescentes fallecen al año como consecuencia de complicaciones
de abortos inseguros, lo que impacta no solo a nivel humano y
familiar, sino que también tiene altos costos a nivel
hospitalario.
Por ello, es urgente que se asuma esta problemática como una
prioridad de la salud pública y también como un tema de justicia
social y de ciudadanía. La ocurrencia de tan alto número de
abortos demuestra, sin duda, que las leyes restrictivas son
obsoletas, no sirven y hay que cambiarlas.
Tomando en cuenta esta situación, la Coordinación de la Campaña 28
de Septiembre, radicada hasta este año en la Rede Nacional
Feminista de Saúde e Direitos Reprodutivos de Brasil, lanzó el
llamado a la acción “Por un Estado laico. Por el derecho a
decidir”, que enfatiza que las convicciones religiosas no pueden
ni deben ser colocadas por encima del derecho a la libre decisión
por el aborto. Agrega que el laicismo es un elemento
imprescindible para que haya democracia, con leyes y políticas
centradas en las personas, independiente de sus preceptos morales
o creencias religiosas. El marco ético del laicismo, por lo tanto,
es requisito obligado para una sociedad plural, tolerante y
respetuosa de la diversidad.
La Red de Salud se une comprometidamente a este llamado a la
acción y apoya todas las propuestas de los grupos y redes que
participan en la Campaña 28 de septiembre. Y como un aporte a las
discusiones alrededor de esta problemática, incluye en esta
boletina un importante documento elaborado por Ipas en torno al
aborto médico, sus características y forma de funcionamiento.
Mayores informaciones sobre las actividades de la Campaña y sobre
su llamado a la acción, con: Angela Freitas, Jacira Melo:
campanha28set@uol.com.br
http://www.campanha28set.org
2. Aborto médico. Una alternativa que fortalece la autonomía de la
mujer Introducción
El texto de esta Boletina estuvo a cargo de Ipas, institución
dedicada a la salud y los derechos sexuales y reproductivos de la
mujer, como aporte al 28 de septiembre, Día por la Despenalización
del Aborto en América Latina y el Caribe. Agradecemos la redacción
original de Francine Coeytaux y la lectura crítica y los aportes
editoriales de Ann Leonard, Nadine Gasman y Lucía Rayas, al igual
que la traducción de Lisette Silva.
A lo largo de la historia las mujeres han utilizado diversos
agentes medicinales (tés de raíces y hierbas) para hacer que les
“baje la regla” o para terminar con un embarazo no deseado.
Durante las últimas dos décadas, algunos científicos y prestadores
de servicios de salud han identificado y refinado el uso de tres
agentes medicinales que, cuando se utilizan debidamente, pueden
provocar un aborto de manera eficaz y segura. El uso de estos
“métodos médicos” para inducir el aborto está adquiriendo más
popularidad en el mundo entero, incluso en aquellos lugares donde
el aborto tiene severas restricciones legales. Se cree que, a la
larga, el uso extenso de los métodos médicos tendrá implicaciones
importantes para la salud de la mujer.
3. ¿Qué es el aborto médico?
El aborto médico (también conocido como “la píldora abortiva” o
“aborto farmacológico” o “aborto medicamentoso”) pone fin al
embarazo mediante medicamentos. Se pueden utilizar tres
medicamentos diferentes para dicho objetivo: la mifepristona, el
misoprostol y el metotrexate. Sólo uno, el misoprostol (también
conocido como Cytotec), está disponible hoy en día en
Latinoamérica.
Mifepristona (RU-486)
En Europa, Estados Unidos y algunos países del sur, el método más
utilizado es la combinación de mifepristona y misoprostol. La
mifepristona, o RU-486, fue creada por una compañía francesa y
lanzada al mercado francés en 1988. A finales de 1991, se aprobó
el uso de la mifepristona en Gran Bretaña, Suecia y China, y, en
septiembre de 2000, se aprobó en los Estados Unidos bajo el nombre
comercial de Mifeprex.
Actualmente una pequeña compañía francesa, Exelgyn, posee los
derechos exclusivos de la mifepristona para su manufactura y
distribución en todos los países donde se reconocen las leyes
internacionales de patentes (con la excepción de EE.UU., donde
Danco posee los derechos). En China se manufactura la mifepristona
y desde ahí se distribuye a los países asiáticos circunvecinos. La
mifepristona está inscrita en la Unión Europea (con la excepción
de Italia, Irlanda y Portugal), Noruega, Suiza, Israel, Nueva
Zelanda, Rusia, Taiwán, Ucrania y Estados Unidos. Las últimas
aprobaciones en Túnez, India y Suráfrica abren la oportunidad de
ampliar el uso en los países en desarrollo. No obstante, es
difícil imaginar cómo la mifepristona se lanzaría sistemáticamente
en los países donde el aborto está totalmente restringido (la
mayoría de los países observan alguna(s) causal(es) de aborto no
punible).
Metotrexate
Antes de hacerse disponible la mifepristona, en Estados Unidos se
utilizaba eficazmente la combinación de metotrexate y misoprostol.
Sin embargo, el metotrexate tenía más efectos secundarios que la
mifepristona. Por tanto, una vez que la mifepristona se hizo
disponible en EE.UU., la mayoría de los prestadores de servicios
optaron por utilizarla. A pesar de que el metotrexate no es
costoso y está ampliamente disponible en forma genérica en la
mayoría de los países, no se acostumbra utilizar el régimen
metotrexate / misoprostol en los países en desarrollo. Esto se
debe en parte al hecho de que la Organización Mundial de la Salud
no ha aprobado su uso para la interrupción voluntaria del embarazo
por temor a la posibilidad de que cause defectos congénitos en los
embarazos que se llevan a término.
Misoprostol –Cytotec
El misoprostol es un fármaco no costoso disponible en más de 80
países. Comercializado como “Cytotec” para el tratamiento de
úlceras, el misoprostol no está inscrito en ningún país con
indicaciones gineco-obstetras. No obstante, se utiliza
extensamente en ginecología y obstetricia para la maduración
cervical durante el trabajo de parto. Además, ahora es comúnmente
utilizado junto con la mifepristona para la interrupción del
embarazo y, en muchos países donde no se dispone de dichos
fármacos, se utiliza por sí solo para inducir el aborto.
El reconocimiento difundido de las propiedades abortivas de
Cytotec comenzó en Brasil. A finales de los años ochenta, las
mujeres en Brasil empezaron a utilizar Cytotec para inducir
abortos. Una vez que empezaban a sangrar y sentir contracciones,
las mujeres acudían a las salas de emergencia para que se les
practicara una evacuación endouterina. Para 1990, esta práctica se
había vuelto tan frecuente que los profesionales de la salud
empezaron a documentar el impacto tanto en la salud de las mujeres
como en el uso de los servicios médicos. En varios estudios se ha
demostrado que el uso automedicado de Cytotec por parte de las
mujeres brasileñas llevó a la reducción del número de mujeres que
acuden a los hospitales con complicaciones de aborto realizado en
condiciones de riesgo. Sin embargo, en 1991, en respuesta a la
publicidad en torno al uso de Cytotec como abortivo, Searle, la
compañía estadounidense que comercializa al Cytotec, y el Gobierno
de Brasil, impusieron reglamentos para restringir el acceso a este
fármaco con propósitos ginecológicos y obstétricos. Pese a dichas
restricciones, la práctica continúa en muchas partes de Brasil.
4. Preguntas más comunes
¿Cómo funciona el aborto médico?
Cada uno de los fármacos surte un efecto diferente en el cuerpo.
La mifepristona inhibe el efecto de la progesterona, hormona
esencial para el mantenimiento del embarazo. Sin la progesterona,
el revestimiento del útero se desprende y es expulsado. El
misoprostol causa contracciones del útero que actúan para
interrumpir el embarazo. También ablanda el cuello uterino e
induce el parto. El metotrexate impide la división de las células
y la continuación del proceso de implantación. Además, es el
tratamiento preferido para atender los embarazos ectópicos
(embarazos en los que el óvulo se implanta en las trompas de
Falopio y no en el útero).
¿En qué momento del embarazo es posible efectuar un aborto médico?
El aborto médico se recomienda sólo en las etapas iniciales de la
gestación. Puede efectuarse tan pronto el embarazo haya sido
corroborado y hasta las 12 semanas de gestación (94 días después
de la última menstruación). La mifepristona se ha sometido a
prueba principalmente para su uso hasta las nueve semanas de
gestación. En Francia, su uso se limita a antes de las siete
semanas (49 días) de gestación; en Estados Unidos, la Dirección de
Alimentos y Fármacos (FDA) ha aprobado su uso hasta las siete
semanas, pero muchos prestadores de servicios ahora la están
utilizando hasta concluida la novena semana. Se ha demostrado que
el misoprostol (utilizado por sí solo) es eficaz hasta las 12
semanas. Para todos los métodos, mientras más temprano en el
embarazo se tomen los medicamentos, más eficaces serán. Por tanto,
la mujer debe corroborar el embarazo lo antes posible si desea
considerar el aborto médico.
¿Cuánto tiempo demora el proceso?
El régimen combinado de mifepristona y misoprostol implica varios
pasos: 1) una visita a un consultorio médico o a una clínica para
confirmar el embarazo y tomar el primer medicamento
(mifepristona); 2) el regreso a la clínica de 1 a 3 días después
para tomar el segundo medicamento (misoprostol). (Algunos
proveedores de EE.UU. permiten a la mujer tomar el misoprostol en
su hogar, lo cual elimina una visita al proveedor). El aborto (la
expulsión del contenido del útero) por lo general ocurre durante
las primeras cuatro horas después de haber tomado el segundo
medicamento, pero puede demorar 24 horas o más (algunas mujeres
sangran durante varias semanas). En algunos países, la mujer puede
tomar el misoprostol en su hogar sin necesidad de visitar la
clínica.
En Latinoamérica, el método más común de aborto médico es el uso
secreto del misoprostol por parte de las mujeres. Las mujeres se
autoadministran el fármaco para inducir el aborto y buscan
tratamiento en las clínicas locales si el sangrado no cesa por su
cuenta. No hay datos disponibles sobre cuánto tiempo demora el
proceso cuando es autoadministrado. En varios países
latinoamericanos está aumentado el número de proveedores que
utilizan el misoprostol para inducir el aborto. Los regímenes que
emplean varían extensamente respecto a la dosis y al número de
dosis. Actualmente se llevan a cabo numerosos estudios para
analizar el uso más eficaz de este fármaco. A pesar de que aún no
se ha determinado la dosis óptima para la interrupción del
embarazo en las etapas iniciales de la gestación, según estos
estudios, con 800 microgramos (4 comprimidos) insertados por vía
vaginal y repetida la dosis hasta dos veces en un período de 48
horas, se logrará interrumpir casi el 90 por ciento de los
embarazos con menos de 12 semanas de gestación. Los abortos
inducidos sólo con misoprostol de la misma manera, posiblemente
tarden en completarse hasta 48 horas o más, aunque los datos de
estos estudios indican que en dos terceras partes de los casos, el
aborto sucederá en las primeras 24 horas.
¿Cuán eficaz es el aborto médico?
El método más eficaz es la combinación de mifepristona y
misoprostol. Cuando se utilizan juntos y correctamente, este
método es eficaz en un 97%. Esto significa que 97 de cada 100
mujeres que toman estos medicamentos tendrán un aborto completo
sin necesidad de someterse a más tratamientos médicos. En los 3 de
cada 100 casos en que no se obtiene el aborto, es necesario
completarlo mediante el procedimiento de aspiración endouterina.
Aún falta documentar plenamente la eficacia del misoprostol por sí
solo, puesto que el uso de este fármaco para propósitos abortivos
ha sido principalmente de ensayo y error por parte de los
proveedores de servicios en los países donde el aborto está
legalmente restringido. Hasta la fecha no se han realizado
suficientes estudios clínicos para poner a prueba las dosis o la
eficacia. No obstante, el uso del misoprostol por sí solo ahora es
común en muchas partes de Latinoamérica. Según un estudio reciente
llevado a cabo por el Population Council, los profesionales de la
salud en Brasil y Jamaica calcularon que el uso del misoprostol
por sí solo para inducir el aborto al inicio de la gestación es
eficaz en un 90%.
¿Cuáles son los efectos secundarios del aborto médico?
El sangrado vaginal y los cólicos son efectos esperados del aborto
médico y muestran que los medicamentos están funcionando. Los
efectos secundarios comunes son náusea, vómito y diarrea. Algunas
mujeres también sufren dolores de cabeza, mareos y fiebre o
escalofríos. La gravedad de estos efectos secundarios está
relacionada con las dosis utilizadas y el método de aplicación
(insertar el misoprostol en la vagina en vez de ingerirlo parece
reducir las náuseas y vómitos.) El uso de medicamentos para
aliviar el dolor o evitar las náuseas también puede ayudar a
reducir algunos de estos efectos.
¿Cuán seguro es?
El aborto médico es muy seguro. Los fármacos utilizados para el
aborto médico se han estudiado extensamente y actualmente se
utilizan en muchos países, incluso en casi toda Europa y Estados
Unidos. Millones de mujeres en todas partes del mundo han
utilizado el aborto médico de manera segura por más de 10 años.
Las complicaciones son poco comunes. El sangrado prolongado o
intenso es la complicación más común, y ocurre en aproximadamente
una de cada 100 mujeres que han utilizado la combinación de
mifepristona y misoprostol, y con mayor frecuencia en las que
utilizan sólo el misoprostol. En la mayoría de estos casos, la
aspiración endouterina frenará el sangrado. Es raro que el
sangrado sea tan intenso que requiera de una transfusión
sanguínea. Es posible que haya infección, pero es menos común con
el aborto médico que con los procedimientos de aspiración
endouterina.
La mayor preocupación en cuanto a seguridad se centra en aquellos
embarazos que no se interrumpen una vez que la mujer ha tomado el
medicamento. Tanto el metotrexate como el misoprostol se han
asociado con defectos congénitos. Por ello, una vez se haya
iniciado el procedimiento, éste debe completarse. El sangrado
prolongado o las pérdidas ligeras de sangre pueden ser una
indicación de que el aborto no se efectuó y se debe acudir a un
médico.
¿Dónde puede obtener más información?
Hay poca literatura en español sobre este tema. Sin embargo, los
siguientes sitios electrónicos pueden aclarar dudas:
v Comunicación e Información de la Mujer, CIMAC, México:
http://www.cimac.org.mx/noticias/00oct/00100305.html
v CRLP, EEUU:
http://www.reproductiverights.org/esp_pub_fac_med.html
v Federación Nacional de Aborto, EEUU:
http://www.prochoice.org/Facts/Factsheets/SP1.htm
v Feminist Women’s Health Centre, EEUU:
http://www.fwhc.org/espanol/espan.htm
v GIRE, A.C., México:
http://www.gire.org.mx/phpnuke/modules.php?name=prueba&opgire=8
v MYSU, Uruguay:
http://www.chasque.net/comision/dossieraborto/cap2_2.htm
v Planned Parenthood of the Columbia-Willamette:
http://www.ppcw.org/servicios/abortions-medical.asp
5. El futuro del aborto médico
Probablemente en la próxima década se verá un aumento en el uso
del aborto médico. En la mayoría de los países donde el aborto es
legal pero donde aún no está disponible la mifepristona, se ha
solicitado el registro y disponibilidad de este fármaco. Resulta
más complicado practicar el aborto médico en los países donde el
aborto está legalmente restringido o donde el producto no está
registrado. Sin embargo, cuando los fármacos están disponibles y
tienen precios asequibles en el mercado (como es el caso del
misoprostol en muchos países latinoamericanos), su uso informal
puede dispersarse rápidamente. En Brasil, la experiencia de las
mujeres que se autoadministran el misoprostol ha demostrado que en
un ambiente legalmente restringido, el uso extendido del aborto
médico puede ser más seguro que otros métodos que puedan
utilizarse para inducir un aborto.
Ofrecer a las mujeres diversas opciones de métodos abortivos
también puede darles más autonomía. Las mujeres a quienes se les
ha dado una opción expresan mayor satisfacción con su experiencia,
independientemente del método que hayan elegido. Las mujeres que
eligen el aborto médico reportan altos niveles de satisfacción con
el método, y mencionan un mayor sentido de control y autonomía
como una de las razones para preferirlo. Las mujeres que eligen la
aspiración en vez del aborto médico por lo general indican que lo
hacen “para salir de ello pronto”, puesto que prefieren que se les
complete el procedimiento en una sola visita y no tener un
sangrado prolongado.
El aborto médico o con medicamentos representa una nueva
alternativa para las mujeres del mundo. Profundizar los estudios
en torno a las dudas que prevalecen respecto a su uso y eficacia
redundará en mejores condiciones de salud para todas nosotras y
nuestros seres queridos.
Mujer SaludHable
Boletina electrónica de la
Red de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe, RSMLAC
Año 1, Nº 4, septiembre 2002.
Edición especial 28 de Septiembre
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